Cuando la gente piensa en la gestión de residuos sólidos, probablemente la asocian con la basura que se tira a los vertederos o se incinera. Si bien dichas actividades constituyen una parte importante del proceso, en la creación de un sistema óptimo de gestión integrada de residuos sólidos (GIRS) intervienen una variedad de elementos. Por ejemplo, las técnicas de tratamiento actúan para reducir el volumen y la toxicidad de los residuos sólidos. Estos pasos pueden transformarlo en una forma más conveniente de desechar. Los métodos de tratamiento y eliminación de residuos se seleccionan y utilizan en función de la forma, composición y cantidad de los materiales de desecho.
A continuación se detallan los principales métodos de tratamiento y eliminación de residuos:
Tratamiento Térmico
El tratamiento térmico de residuos se refiere a los procesos que utilizan calor para tratar materiales de desecho. A continuación se detallan algunas de las técnicas de tratamiento térmico de residuos más utilizadas:
La incineración es uno de los tratamientos de residuos más comunes. Este enfoque implica la combustión de material de desecho en presencia de oxígeno. Este método de tratamiento térmico se utiliza habitualmente como medio de recuperación de energía para electricidad o calefacción. Este enfoque tiene varias ventajas. Reduce rápidamente el volumen de desechos, disminuye los costos de transporte y disminuye las emisiones nocivas de gases de efecto invernadero.
La gasificación y la pirólisis son dos métodos similares, los cuales descomponen los materiales de desecho orgánicos exponiéndolos a bajas cantidades de oxígeno y temperaturas muy altas. La pirólisis no utiliza absolutamente ningún oxígeno, mientras que la gasificación permite una cantidad muy baja de oxígeno en el proceso. La gasificación es más ventajosa ya que permite que el proceso de combustión recupere energía sin provocar contaminación del aire.
La quema a cielo abierto es un tratamiento térmico tradicional de residuos que es perjudicial para el medio ambiente. Los incineradores utilizados en dicho proceso no cuentan con dispositivos de control de contaminación. Liberan sustancias como hexaclorobenceno, dioxinas, monóxido de carbono, partículas, compuestos orgánicos volátiles, compuestos aromáticos policíclicos y cenizas. Desafortunadamente, muchas autoridades locales todavía practican este método a nivel internacional, ya que ofrece una solución económica a los residuos sólidos.
Vertederos y vertederos
Los vertederos sanitarios constituyen la solución de eliminación de residuos más utilizada. Se desean estos vertederos para eliminar o reducir el riesgo de peligros para el medio ambiente o la salud pública debido a la eliminación de residuos. Estos sitios están situados donde las características del terreno funcionan como amortiguadores naturales entre el medio ambiente y el vertedero. Por ejemplo, el área del vertedero puede estar compuesta de suelo arcilloso que es bastante resistente a los desechos peligrosos o se caracteriza por la ausencia de cuerpos de agua superficiales o un nivel freático bajo, lo que evita el riesgo de contaminación del agua. El uso de vertederos sanitarios presenta el menor riesgo para la salud y el medio ambiente, pero el costo de establecer dichos vertederos es comparativamente más alto que otros métodos de eliminación de desechos.
Los vertederos controlados son más o menos lo mismo que los rellenos sanitarios. Estos botaderos cumplen con muchos de los requisitos para ser un relleno sanitario pero pueden faltar uno o dos. Estos vertederos pueden tener una capacidad bien planificada pero no una planificación celular. Es posible que no haya gestión parcial o nula del gas, mantenimiento de registros básicos o cobertura regular.
Los vertederos de biorreactores son el resultado de investigaciones tecnológicas recientes. Estos vertederos utilizan procesos microbiológicos superiores para acelerar la descomposición de los residuos. La característica de control es la adición continua de líquido para mantener una humedad óptima para la digestión microbiana. El líquido se agrega recirculando el lixiviado del vertedero. Cuando la cantidad de lixiviados no es la adecuada se utilizan residuos líquidos como lodos de depuradora.
Biorremediación
La biorremediación utiliza microorganismos para descomponer y eliminar contaminantes de suelos o agua contaminados. A menudo se emplea para tratar derrames de petróleo, aguas residuales industriales y otras formas de contaminación. Común para sitios contaminados y ciertos tipos de desechos peligrosos.
El compostaje es otro método de tratamiento o eliminación de residuos más utilizado, que consiste en la descomposición aeróbica controlada de materiales de desecho orgánicos mediante la acción de pequeños invertebrados y microorganismos. Las técnicas de compostaje más comunes incluyen el compostaje en pilas estáticas, el compostaje con alimañas, el compostaje en hileras y el compostaje en recipientes.
La digestión anaeróbica también utiliza procesos biológicos para descomponer materiales orgánicos. La digestión anaeróbica, sin embargo, utiliza un ambiente libre de oxígeno y bacterias para descomponer el material de desecho donde el compostaje debe tener aire para permitir el crecimiento de microbios.
Es esencial considerar las características específicas de los residuos, las regulaciones ambientales y las condiciones locales al seleccionar el método adecuado de tratamiento y eliminación de residuos. A menudo se emplean sistemas integrados de gestión de residuos que combinan múltiples métodos para abordar diversos flujos de residuos de manera eficaz. Además, la conciencia pública y la participación en los esfuerzos de reducción y reciclaje de residuos desempeñan un papel crucial en la gestión sostenible de residuos.
Hora de publicación: 20-dic-2023