¿Qué son los plásticos de un solo uso y deberían prohibirse?
En junio de 2021, la Comisión publicó unas directrices sobre los productos SUP para garantizar que los requisitos de la directiva se apliquen correcta y uniformemente en toda la UE. Las directrices aclaran los principales términos utilizados en la directiva y ofrecen ejemplos de productos SUP que entran o quedan fuera de su ámbito de aplicación.
A principios de enero de 2020, China se unió al creciente movimiento de más de 120 países que se comprometieron a prohibir los plásticos de un solo uso. El país, con 1400 millones de habitantes, es el mayor productor mundial de residuos plásticos. Superó los 60 millones de toneladas (54,4 millones de toneladas métricas) en 2010, según un informe de septiembre de 2018 titulado "Contaminación por plásticos".
Pero China anunció que planea prohibir la producción y venta de bolsas no degradables para fines de 2020 en las principales ciudades (y en todas partes para 2022), así como las pajitas de un solo uso para fines de 2020. Los mercados que venden productos agrícolas tendrán hasta 2025 para seguir el ejemplo.
La iniciativa para prohibir el plástico cobró protagonismo en 2018 con promociones masivas como la galardonada campaña #StopSucking, en la que estrellas como el mariscal de campo de la NFL Tom Brady y su esposa Gisele Bündchen, y el actor de Hollywood Adrian Grenier se comprometieron a dejar de usar pajitas de plástico de un solo uso. Ahora, decenas de países y empresas dicen no al plástico, y los consumidores los siguen.
A medida que el movimiento de prohibición de los plásticos alcanza hitos importantes (como el último anuncio de China), decidimos definir las botellas, bolsas y pajitas que están causando este revuelo mundial.
Contenido
¿Qué es el plástico de un solo uso?
El plástico podría sobrevivirnos a todos
¿No podemos simplemente reutilizar el plástico de un solo uso?
¿Qué es el plástico de un solo uso?
Fiel a su nombre, un plástico de un solo uso es un plástico desechable diseñado para usarse una sola vez y luego desecharse o reciclarse. Esto incluye desde botellas de agua y bolsas de plástico hasta maquinillas de afeitar desechables y cinta de plástico; en definitiva, cualquier artículo de plástico que uses y deseches inmediatamente. Si bien estos artículos pueden reciclarse, Megean Weldon, del blog y tienda de prevención de residuos Zero Waste Nerd, afirma que esto no es lo habitual.
“En realidad, muy pocos artículos de plástico se pueden procesar para obtener nuevos materiales y productos”, afirma en un correo electrónico. “A diferencia del vidrio y el aluminio, el plástico no se procesa para obtener el mismo artículo que era al ser recogido en un centro de reciclaje. La calidad del plástico se degrada, por lo que, con el tiempo, e inevitablemente, acabará en un vertedero”.
Tomemos como ejemplo una botella de agua de plástico. La mayoría de las botellas afirman ser reciclables, y basándose únicamente en su composición de tereftalato de polietileno (PET), fácilmente reciclable, podrían serlo. Sin embargo, casi siete de cada diez botellas terminan en vertederos o se desechan como basura. Este problema se agravó cuando China decidió dejar de aceptar y reciclar plástico en 2018. Para los municipios, esto significó un encarecimiento considerable del reciclaje, según The Atlantic, por lo que muchos ahora simplemente optan por el vertedero, que es más económico, en lugar del reciclaje.
Si combinamos este enfoque de dar prioridad a los vertederos con el consumo de plástico en constante crecimiento en el mundo (los seres humanos producen casi 20.000 botellas de plástico por segundo, según The Guardian, y los desechos de Estados Unidos crecieron un 4,5 por ciento entre 2010 y 2015), no es de extrañar que el mundo esté repleto de desechos plásticos.
plásticos de un solo uso
Los plásticos de un solo uso incluyen muchas cosas que quizás no tengas en cuenta, como bastoncillos de algodón, maquinillas de afeitar e incluso profilácticos.
SERGI ESCRIBANO/GETTY IMAGES
El plástico podría sobrevivirnos a todos
¿Crees que prohibir todo este plástico es excesivo? Hay razones muy sólidas que lo justifican. En primer lugar, el plástico en los vertederos simplemente no desaparece. Según Weldon, una bolsa de plástico tarda de 10 a 20 años en degradarse, mientras que una botella de plástico tarda casi 500 años. E incluso cuando desaparece, sus restos permanecen.
“El plástico nunca se descompone ni desaparece; solo se rompe en pedazos cada vez más pequeños hasta que son tan microscópicos que pueden encontrarse en nuestro aire y en nuestra agua potable”, dice por correo electrónico Kathryn Kellogg, autora y fundadora del sitio web de reducción de residuos Going Zero Waste.
Algunos supermercados han optado por bolsas de plástico biodegradables para llegar a un acuerdo con los consumidores, pero las investigaciones demuestran que no es una solución inteligente. Un estudio realizado por investigadores de la Universidad de Plymouth (Inglaterra) analizó 80 bolsas de plástico biodegradable de un solo uso durante tres años. Su objetivo: determinar su grado de "biodegradabilidad". Sus hallazgos se publicaron en la revista Environmental Science & Technology.
La tierra y el agua de mar no provocaron la degradación de las bolsas. En cambio, tres de los cuatro tipos de bolsas biodegradables seguían siendo lo suficientemente resistentes como para contener hasta 2,2 kilogramos de comestibles (al igual que las bolsas no biodegradables). Las bolsas expuestas al sol sí se descompusieron, pero esto tampoco es necesariamente positivo. Las pequeñas partículas resultantes de la degradación pueden propagarse rápidamente por el medio ambiente, como el aire, el océano o el estómago de animales hambrientos que confunden fragmentos de plástico con alimento.
¿No podemos simplemente reutilizar el plástico de un solo uso?
Otra razón por la que muchos países prohíben los plásticos de un solo uso es que no deberían reutilizarse, a pesar de nuestras mejores intenciones. Dado que muchos municipios renuncian al reciclaje, es tentador tomar las riendas reutilizando (y, por lo tanto, "reciclando") botellas y envases de plástico. Claro, esto puede funcionar con las bolsas, pero los expertos recomiendan tener cuidado con las botellas de plástico o los envases de alimentos. Un estudio publicado en Environmental Health Perspectives demostró que todos los plásticos utilizados en envases de alimentos y botellas de plástico podrían liberar sustancias químicas nocivas si se usan repetidamente. (Esto incluye aquellos que se dice que no contienen bisfenol A [BPA], una sustancia química controvertida que se ha relacionado con trastornos hormonales).
Mientras los investigadores aún analizan la seguridad de la reutilización repetida del plástico, los expertos recomiendan el vidrio o el metal para evitar sustancias químicas potencialmente dañinas. Y según Weldon, es hora de adoptar una mentalidad de reutilización, ya sean bolsas de algodón para productos agrícolas, pajitas de acero inoxidable o un enfoque totalmente cero residuos.
“Lo peor de cualquier artículo de un solo uso es que lo devaluamos hasta el punto de querer tirarlo”, afirma. “La cultura de la comodidad ha normalizado este comportamiento destructivo y, como resultado, producimos millones de toneladas cada año. Si cambiamos nuestra mentalidad sobre lo que consumimos, seremos más conscientes del plástico de un solo uso que usamos y de cómo podemos evitarlo”.
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P.S. contents mostly from Stephanie Vermillion , If there is any offensive feel free to contact with William : williamchan@yitolibrary.com
Hora de publicación: 10 de octubre de 2023